Preste João

Personagem lendário, cujo reino maravilhoso, de riquezas e seres fantásticos, onde o mal não existia, povoou, profundamente, o imaginário europeu. As primeiras histórias sobre um potentado cristão na Ásia, governado pelo padre João Prestes, e que triunfava sobre o Islã, surgiram ainda no século XII, durante as Cruzadas. A partir do século XIV, o mito deslocou-se para a África, mais precisamente para a Etiópia, sobretudo devido ao avanço muçulmano na região. O reino foi alvo de uma constante procura pelos europeus, com destaque para os portugueses, não apenas em função de suas riquezas, mas igualmente, pela sua condição de reino cristão, pois atuaria como mais um aliado na luta de reconquista contra os árabes. Em 1493, a Coroa portuguesa chegou a enviar uma expedição com o único propósito de chegar a este reino, comandada por Pedro de Covilhã.